其形成原因，可以分成两个流派。

第一个是精神分析流派。孩子小的时候，会对父母形成一种依恋关系。但是，如果父母工作很忙、疏于沟通感情，孩子可能会寻找一个物品来替代父母能够带给他的一切，包括安全感、依恋的情感等。

第二种是行为主义流派，可能源于儿童的习得性反应。比如，在孩子的生活圈里，有其他人有类似的行为。孩子在模仿时，也许他不会完全模仿跟大人一模一样的怪癖，但在持续影响下会形成自己独特的怪癖。如果父亲非常喜欢母亲的脚，那么，孩子可能慢慢地模仿学习，最终变成了喜欢袜子。

有研究表明，一般小时候疏于照顾的孩子，都会有一个现象发生：通过对物品的依赖甚至是依恋，来替代生活中重要的人提供给他的重要功能。对物品的依赖，慢慢地变成了对物品的一种性欲化、情欲化的一种转换，最终形成了恋物癖。