2016年，这个行业有100-300家企业，目前为止能走上台面的就只有三四家。”12月14日广州极飞科技有限公司（下称“极飞科技”）CEO彭斌对经济观察网记者说。
该公司联合创始人兼副总裁龚槚钦认为，就公司所在植保无人机行业，原本四五百家企业的规模，到今年为止淘汰了近三百家。官网显示，极飞科技成立于2007年，聚焦农业无人机研发，2012年发布第一代植保无人机系统。
农业无人机是指用于药剂喷洒等农林植物保护作业的无人驾驶飞机， 以代替人力作业，产业链有整机制造、植保经营、辅助保障环节。
近年，农村劳动力日益短缺、农业机械化发展等因素，推进现代农业向智慧农业迈进，无人机被当作智慧农业的一把钥匙，可以通过无人机进行高效机械化作业来代替对劳动力需求。
这一度被认为拥有很大的经济前景。艾瑞咨询发布的《2016年中国无人机行业研究报告》预计,到2025年农林植保无人机市场规模将达200亿元。当年植保无人机成为高科技投资最火热的赛道之一。
现实是，一位来自农用无人机企业的总经理告诉记者，该领域在2017年至今的融资情况一路恶化，近年来，投资人对该领域只看项目但不投资，即便获得融资的企业，资金规模也在减少。
而从植保无人机的渗透率来看，无人机在整个农业生产中仍然是小趋势。龚槚钦提供了一个数据，目前整个植保无人机行业在中国的作业总面积占中国耕地面积不足5%。截至2017年，我国农机专业户超过500万个，乡村农机从业人员5128万人。
他认为，农业的自动化和数字化是大趋势，而农业中利用无人机打农药是一个小趋势。
从市场份额来看，整机制造的市场正在集中，以极飞和大疆创新两家公司为主。
根据双方提供的数据，截至2018年11月，极飞全球运营的植保无人机数量为 21731 架，大疆MG系列植保无人机全国保有量达到20000架，这和中国500万个农机专业户形成鲜明对比。
数字农业的待解题
一个曾被认为拥有百亿规模、令数百家企业争锋的行业，为何未在几年内未出现爆发性增长？
在2018年12月14日XAAC 极飞科技年度大会上，来自数字农业领域的企业、研究机构、协会共同探讨，究竟无人机技术能否给智慧农业带来新的可能性？
在当日的论坛上，多数观点认为，将无人机作为数字农业的一把钥匙，仍然需要厘清几个关键问题。
中国农机流通协会主任苑同宝提出，一个关键问题是，需搞清未来数字农业的合作伙伴是谁。他认为现代农业的三大抓手是生物技术、工程技术与管理技术，无人机代表了工程技术，而农药企业代表生物技术，这意味着智慧农业需要二者合作，以工程技术保证生物技术的落地。
也有观点认为，农业的辅助保障环节正阻碍无人机等机械化的发展。成都天地量子科技有限公司创始人王驰认为，就农业保险来看，中国农险的承保平均水平18%，相比美国有一定差距，“这就造成了一个现象，没有灾害的时候，农户感觉保费白交了，好像有灾害的时候又不够赔”。
另一个问题在于农业从业者的操作技术，苑同宝认为农村劳力缺乏等因素制约着农业从业者管理技术的进步，这也同样在制约数字农业市场前景。
会上，极飞科技还发布了 P 系列 2019款植保无人机。据介绍，为节省人力成本，产品可装载最大16升的药箱，每小时空中喷洒效率达到210亩；为降低操纵水平，采用智能药箱，不用流量计即可精准计算喷洒流量，进一步提升喷洒精度，同时搭载最新飞控系统，精准导航。
对于农户或植保队群体的保障问题，极飞称，推出电池租赁、农村信贷支持等服务，帮助用户减少未知的运营成本。
