现今养猪生产面临两大挑战：一是维持猪的健康，二是确保猪持续的高生产性能。这两项挑战有时互相矛盾，但猪的健康肠道与最适生长性能又是一种平衡和统一的关系，而饲粮纤维可帮助改善肠道健康。
现代家畜为满足营养需求，通常饲喂高浓度高营养的饲粮。然而，高浓缩饲料不能满足动物的生理需求，它们还需要饲粮纤维维持机体的健康和消化。
对生长猪来说，功能性纤维的作用有限。纤维可优化营养效率，且可控制食糜转运时间，但营养成分并不同步供应。生长猪对不同特异性形式纤维的反应并不一致。纤维饲料大都在母猪产前饲喂，有助于防止乳房水肿和乳房炎-子宫炎-无乳综合征。重要的是，纤维可预防便秘。纤维也影响食糜排空时间，并有助于保持肠道菌群健康。纤维饲粮也经常用来饲喂母猪使其获得饱感而不会变得太胖。
饲料中添加低水平高品质纤维是不太可能会降低母猪的能量摄入，但它会增加食糜过境时间。母猪消化道发酵能力要比生长猪更强，尤其是对粗纤维。纤维的摄入量也有很大空间且很容易补偿，特别是妊娠期间肠道需要填充的时候。设计“纤维”配方仍然比较困难，因为它不是一种真正的营养成分。仔猪和母猪饲粮中粗纤维的用量应分别小于2.5%(低粗纤维成分)和4%~6%(包括下脚饲料、麸皮、苜蓿粉等已知的成分)。饲粮纤维的使用缺乏对其成分的分析，包括抗性淀粉。遗憾的是，大多数研究与人类的营养和健康有关，因此很难推断纤维对猪的营养功能。
