随着老年人人口的增多，针对这个群体的商业模式在近年浮出水面，也让“适老化”成为一个热点，比如以适老化的理念改造家居、适老化地产项目的设计等，针对中老年人的服务项目、新概念层出不穷。而老年餐厅就是其中之一。
据官方统计显示，2015年我国60周岁及以上人口达2.1242亿人，占总人口的15.5%，其中65周岁及以上人口占总人口的比重达到10.1%。预计到2020年，中国60岁以上老年人口将达到2.48亿，到2050年将增至4.8亿，占全球老年人口的四分之一。
如果每位老人一天的餐饮消费为20元，北京340万老年人每天的餐饮花费就达6800万元，一年的消费额将近250亿元。可谓是前景广阔，然而对于老年餐厅的经营者，这些数字并不能代表实实在在的利润。
老年群体饮食习惯是大碍。许多空巢、独居老人，在做饭、吃饭上多少都存在问题，而去老年餐厅就餐，每餐6到8元就能吃饱吃好，可依然有老人不愿意去，许多老年餐桌每天仅有两三人吃饭，亏损、关门歇业的更是屡见不鲜。
老年餐厅不被接受，大多都是因为生活习惯和饮食习惯的问题。像北方人喜欢吃面，而老年餐大部分都是米饭，吃不习惯。老年人认为偶尔去外面吃一顿还可以，天天吃餐厅的饭非常不习惯，加之冬天天冷、夏天太热，都不愿意出门。
还有一部分原因依然是价格花费的问题。
有些老年人平时吃饭并不讲究，在家做饭几块钱就能吃饱，即使老年餐厅十分便宜，也便宜不过自己做饭。许多老年餐厅为了控制成本，避免浪费，一般会按照周边社区报名人数，每天准备固定数量的餐食，一些不是天天都来吃饭的老人，却要一次性交一个月的餐费，不去吃也不退钱，这让很多习惯精打细算的老人难以接受。
社区自建型老年餐厅的运营模式，盈利空间小，成本负担重，专业化不高，配套设施不足，用餐人数难以提升，种种原因让经营陷入困境，但还是有经营者继续在这个领域进行尝试，转变思路是第一步。
老年餐厅：面对政策的双刃剑目前的老年餐厅市场，主要以三种形式存在：一种是社区自主经营管理的社区老年食堂；一种则是由社区街道主导、社会商户运营的公益性餐厅；再就是面向大众的餐饮企业直接提供专门针对老年人士的餐饮服务。
而这三种不同的形式，都需要政府的政策扶植。
北京市民政局曾宣布，北京将采取政府补贴等方式，鼓励大型、连锁餐饮企业进驻社区，包区、包片解决老年人就餐问题。对于社区开设的老年食堂，也有每年几万元不等的补贴。
老年食堂作为一个政府项目，除了有补贴，还可以申请公益创投基金，可以说是餐饮创业者的优选方向。
可是，最需要食堂服务、送餐服务的失独、空巢、残疾老人大多身处社区，痛点是不出社区就能享受到服务，而一般的餐饮企业进社区却存在政策上的限制。
首先就是环境评定的限制。
因为污染物和噪音等因素，许多社区内部通常是不允许有餐馆的。老年餐厅使用的是社区配套用房，不能按照餐厅经营标准做排烟管道，烧菜量一大，排烟就成了问题，往往遭到周边居民投诉。
由于居民小区对餐企开设餐饮网点的诸多限制，不能进社区，许多对老年餐厅感兴趣的餐企只能观望，而可以在社区经营的社区老年人餐桌，却不能像餐企一样拥有采购方面的优势，独立、合作承办老年餐服务往往因为众口难调、价格、便利性等因素，就餐人数减少而入不敷出，生意惨淡，面临关门。
迎难而上：华天率先打造“适老”样板餐厅2016年12月30日，“华天集团养老助餐工程启动仪式暨华天老年营养餐研究院成立大会”在同春园饭店举行，标志着北京华天饮食集团养老助餐适老改造工程全面开启。华天集团宣布，今年6月底前，旗下40余家门店将完成适老改造。华天集团总经理贾飞跃表示，华天集团致力于打造“城市大型助老餐服务商”，既是看好老龄化市场商机，更是履行国企的社会责任。然而经营好老年餐绝非易事。
关键：经营老年餐需破盈利难题社会老龄化状况以及老年餐桌的刚性需求，让华天集团决心打造“城市大型助老餐服务商”的品牌新形象。据贾飞跃介绍，从今年起，华天集团组建了“外卖及助老餐事业部”，集中管理老年餐业务，并制定了华天集团老年餐服务实施方案。按照方案，华天集团不仅将拿出自有的40多个直属餐饮服务网点进行适老改造，同时，还将承接对街道社区现有老年餐厅网点的改造升级。
“华天集团始终把“传承中华饮食文化，服务社会、服务大众，让居民生活饮食更方便、更健康、更快乐”作为企业的责任和使命。做好养老助餐工作，是华天服务民生的重要责任。”贾飞跃说，“华天集团对做好老年餐市场充满信心，有品质升级后的巨大老年餐市场需求，有政府的大力支持，有华天集团专业的管理和技术团队，未来老年餐市场将前景广阔。”
然而对企业而言，如果仅仅履行社会责任而没有盈利，这样的事情恐怕很难持久。前不久发布的《北京养老产业发展报告（2016）》显示，人工贵、盈利低、收支难平衡是经营老年餐的最大难题。这也是为什么报告调查的488家餐饮企业中，真正经营老年套餐的仅有3家。
主打社区餐饮的金百万也曾在两个社区做过老年餐试点。据知情人透露，由于经营环境不好，人工成本很高，而一天收入只有一两千元，企业坚持了两三个月就被迫停止了。而对于老年人特别需要的上门送餐服务，有业内人士坦言，老年餐平均一份只卖15元，还有不少老人嫌贵舍不得吃。如果再加上5元外送费，多数老人恐怕难以接受。即便推出手机订餐、网络订餐等方式，也未必适合老年人。
因此，对华天集团来说，如何在履行企业社会责任的同时赚到钱，恐怕是决定老年餐项目能否持续发展的关键所在。
破局：聚焦产品和服务，老年餐饮也可以有品牌，有个性面对种种现实困境，对餐企而言，挖掘老年餐饮这座金矿，低价格并不是根本解决之道，最终还是要加强服务，提高老年人群的满意度。
北京华天饮食集团旗下门店，如庆丰包子铺，本身就开在社区周边，容易接触到，并且有深厚的群众基础。此次40多家直属门店提供养老餐，并从餐环境到菜品进行全面升级改造，对周边老年群众来说更为方便，可以说是顺势而为。
在菜品方面，华天不走低价策略，而是基于以往的餐饮经验，同时外聘营养专家成立老年餐营养技术研究院，按老年人的营养需要搭配食材，推出适合老年人的老年餐和创新菜。
除了日常用餐，还会根据中老年常见病，研发具有食疗作用的菜品，并根据节令、节日特点，研发九九重阳宴等花费更高、更精美的主题套餐。
而在用餐环境方面，华天对原来的餐厅从环境到设备，从餐桌到餐具，甚至连扶手大小、灯光亮度等细节都进行改造，以方便老年顾客，比如过道宽度不低于90cm以便于用轮椅的老年人通行，厕所、洗手池等人少区域加装报警设备，餐桌要为圆角、座椅要有扶手等等。
这次华天的老年餐饮项目，可以认为是提升了整个老年餐饮的标准，把重心放在服务质量提升上，而不在价格高低上过分纠结，自身的品牌也是砝码。适老化改造也并不影响餐厅的正常运营，因此除了增加一些固定成本，风险也是可控的。
根据联合国的预测，到2053年前后，中国60岁以上的老年人口将突破5个亿，相当于美国、俄罗斯、日本三个国家目前的人口总和，同时还呈现出高龄、失能、空巢和贫困老年人比例高的特点。目前，中国空巢老年人近1亿人，80岁以上高龄老年人近2600万人，60岁以上失能半失能老年人约4000万人。
老龄人口比例加大，老年人对养老、健康、餐饮、家政方面的需求也不断加大，给餐饮企业带来的则是巨大商机。
筷玩思维认为，老年人餐饮依然在起步阶段，专业的产品和服务还都没有完善，养老餐饮究竟如何界定、要达到怎样的标准，政府会出台哪些政策，也都还不甚明晰。面对这个空间大却不成熟的市场，谁能探索适合市场需要的养老助餐模式、尽快解决老年人餐饮的痛点，才可能在迅速成长的市场里占得一席之地。
