零售行业是一个相对变化较慢的行业，其从诞生至今，大体经历了百货商店、连锁商店、超级市场及电子商务几个阶段。目前而言，在线零售行业的前景巨大。随着社会逐渐发展，尤其是5G网络的快速部署，这部分人口也将进入到互联网之中，届时新增加的几十亿人口也将在网络上购物，为全球线上零售业开启更大的商机。
零售业价值被重构2017年下半年以来，在经历了实体零售转型之痛后，百货零售业呈现出复苏迹象，零售业的价值被重构。从接受调查的85家百货零售企业经营情况看，2017年百货零售企业发展情况明显好转，销售额、主营业务利润分别比去年增长9.10%和2.32%，增幅比去年均有大幅提升。
2018-2023年中国零售企业行业市场深度分析及投资战略研究报告表明，2017年是零售业加速整合期，被互联网严重冲击而焦虑的线下零售突然成为香饽饽。一方面，阿里、腾讯等互联网巨头大规模向线下渗透，线下扩张常态化，线上线下的融合开始从资本性融合向业务性融合迈入。另一方面，资本开始抢占优质的线下零售品牌，实体零售企业迎来估值井喷。
阿里巴巴先后与百联、三江、新华都和高鑫零售达成战略合作，以大润发、欧尚为代表的商超卖场集团从商业模式和资本结构双通道加入由阿里推动的新零售革命，而腾讯则联合京东等入股万达。此外腾讯还与覆盖多业态领域的线下零售巨头步步高达成战略合作，双方将在营造零售新生态等领域开展深入合作。
越来越多的零售企业意识到，要实现零售转型，必须与互联网公司或大型电商合作，通过大数据和互联网技术，实现线上线下流量共享，同时也可以结合会员数据和消费数据，让用户画像更加清晰，从而实现精准营销。《百货零售业年度发展报告》指出，54.0%的受访企业已经与互联网企业合作开展O2O，13.5%的受访企业表示正在计划与互联网企业合作开展O2O。
与此同时，线下整合也在加速，王府井和首航开启战略合作，罗森和超市发、中央商场落地加盟合作，这种整合下全国性零售平台呼之欲出。“新零售是一个长跑道，因为体量太大、情况复杂”，陈时指出，现在的线下零售企业都在摸着石头过河。
从马云对新零售的解读可以看出，技术，特别是新兴技术，比如现代物流技术、大数据、云计算及AI技术等，在未来零售行业的发展中起着至关重要的作用，特别是在当下正火的无人店中更是如此，无人店为什么在近一两年迎来爆发?正是因为其所配套的应用技术，比如移动支付技术、生物识别技术、机器视觉等技术达到了一定的成熟度，没有这一系列技术的熟度，就不会有当下无人店的爆发。
就本质而言，技术对零售行业的价值在于提升效率，在这个效率提升的过程中，实际上是减少了人在整个过程中的参与度，而这正契合了当下实体零售的痛点，诸如高昂的人力成本支出;此外，无人店还大大减少了租金成本的支出，正是这两点主要原因，再结合配套技术的成熟，无人店的发展渐成行业趋势。需要指出的是，所谓的无人店，并非完全无人，而是减少人员配置，在其整个运营的过程中，依然需要人员的广泛参与!
