电子废弃物俗称“电子垃圾”，是指被废弃不再使用的电器或电子设备，主要包括电冰箱、空调、洗衣机、电视机等家用电器和计算机等通讯电子产品等电子科技的淘汰品。
电子废弃物种类繁多，大致可分为两类：一类是所含材料比较简单，对环境危害较轻的废旧电子产品，如电冰箱、洗衣机、空调机等家用电器以及医疗、科研电器等，这类产品的拆解和处理相对比较简单;另一类是所含材料比较复杂，对环境危害比较大的废旧电子产品，如电脑、电视机显像管内的铅，电脑元件中含有的砷、汞和其他有害物质，手机的原材料中的砷、镉、铅以及其他多种持久降和生物累积性的有毒物质等。
近年来，我国逐步加大了对电子废弃物处理处置的科学研究、技术开发的支持力度，国家在“十一五”期间曾立项支撑“废旧机电产品及塑胶资源综合利用技术与装备开发”项目，在废旧家电、废线路板等电子废弃物处理处置方面取得了重大突破，但对拆余物中废旧混杂电子元器件、含铅玻璃、热塑性塑料、显示器屏类及荧光灯材料、废旧电池、多金属粉末和电磁线等的高值化清洁利用的研究和产业化则相对较少。
截至2017年底，我国废钢铁、废有色金属、废塑料、废轮胎、废纸、废弃电器电子产品、报废机动车、废旧纺织品、废玻璃、废电池十大类别的再生资源回收总量为2.82亿吨，同比增长11%。其中，废电池、废玻璃、废旧纺织品回收量增幅较为明显，分别增长46.7%、24.4%和29.6%;废塑料和报废机动车回收量出现下滑，分别同比减少9.9%和7.7%。
2017年，我国十大品种再生资源回收总值为7550.7亿元，受主要品种价格上涨影响，同比增长28.7%，所有再生资源品种回收总值均有增长。其中，废旧纺织品增幅最高，同比增长62.8%;废轮胎增幅相对最小，同比增长4.3%。
由于钢铁、有色金属等大宗商品价格的上涨，废轮胎、废塑料、废旧纺织品、废弃电器电子产品等再生利用行业清理整顿，取缔关停“地条钢”企业，“2+26”城市工业企业错峰生产，禁止进口洋垃圾等诸多因素叠加，国内再生资源回收价格呈现上涨趋势。
一、各国固体废物资源化状况
日本垃圾分类严格、细致，主要分可燃、不可燃、资源垃圾三大类，其中资源垃圾又分纸张、塑料、玻璃、金属等。各地对垃圾分类的具体规定稍有差异，但基本上都细分到10种以上。
另外，不同种类的垃圾要按不同的日子扔。一般来说，每个生活区每周有两天集中扔餐厨等可燃垃圾，一天扔纸张等资源垃圾。等到回收资源垃圾的当天，垃圾收集站会摆开一列收集箱，分别盛放金属、塑料、玻璃等。比如PE饮料瓶，必须把瓶身标签撕下归入塑料杂项袋，然后将瓶盖和瓶身分别扔入不同的收集箱。旧纸板箱和报纸要捆好，碎玻璃、灯泡、压缩气罐等危险品则要用报纸包好并注明，防止弄伤清洁工人。丢弃旧家具等粗大物件必须事先通知环卫部门，并支付一定费用。
在韩国，扔垃圾是件令人头疼不已的事。不仅垃圾分类有相应的规定，垃圾投放时还得使用指定的垃圾袋。一般生活垃圾袋以20升为单位，价格平均为500韩元(约合人民币3元);食物垃圾袋基本以2升为单位，价格平均为200韩元(约合人民币1.2元)。居民可以在超市、便利店或小区内购买。若没有使用规定的袋子扔垃圾，多达100万韩币(约合人民币6000元)的罚款将如约而至。
在瑞典，作为环保示范社区哈马碧小区的垃圾回收更是被津津乐道。除了每家每户设置至少7个垃圾箱，分类回收废旧电池、灯泡、塑料制品、纸制品、玻璃制品、可燃垃圾等垃圾外，厨房水槽下方还安装了餐厨垃圾粉碎机，被粉碎的厨余垃圾通过专用管道输送至地下收集箱。
在英国，如果你想将垃圾送至回收站处理，那么你可能会在哪里“迷路”。因为回收站垃圾种类分得极为细致，可回收的纸制品单分为纸包装类、报纸杂志类等，旧衣物和被单被褥类也要分开，此外还有烹饪用油、电池、小家电等。不过还好，就算你拎着袋子走错方向，旁边的工作人员会上前引导。
美国和澳大利亚的垃圾分类回收主要通过不同颜色的垃圾桶。不论是在街道、还是社区，五颜六色的垃圾桶总是“结伴而立”，更像是一种艺术的表达形式。
二、全球电子垃圾产生量规模
根据国际电信联盟(ITU)、联合国大学(UNU)和国际固体废物协会(ISWA)联合发布的《2017年全球电子垃圾监测报告》指出，2016年全球电子垃圾产生量出现惊人增长，报告同时也显示出电子垃圾回收水平的显著降低。
2016年共产生4470万公吨电子垃圾，较2014年的4140万公吨相比大幅上涨8%。2017年产生4649万公吨电子垃圾，预测到2021年，全球电子垃圾可能增长17%，达5220万公吨左右。
2016年人均电子垃圾最多的是澳大利亚，每人17公斤。非洲的人均电子垃圾最少，每人1.9公斤。
三、全球电子垃圾的经济效益
2017年，包括黄金、白银、铂金和其他高价值金属在内的可回收材料的价值估计接近572亿欧元。若按10万部手机进行回收的话，将会得到大约2.4公斤的黄金、超过900公斤的铜、25公斤的银以及更多其他金属，根据目前的价格计算，这些金属大约价值25万美元。
四、全球电子垃圾回收处理状况
在2016年全球产生的4470万公吨电子垃圾中，仅有890万公吨的电子垃圾通过适当的渠道回收。这意味着电子垃圾回收率仅为20%，对经济产生了负面影响。令人震惊的是，发达国家有170万公吨电子垃圾被扔进了垃圾堆中。
3410万公吨电子垃圾的命运是未知的，很可能在较差的条件下被倾销、交易或回收。
五、各国电子垃圾贵金属回收工艺
日本——将废电池粉碎后，经高温加热除去杂质。使干电池的再生利用率由30%提高到50%。铅电池，日本可做到100%的回收。德国——借助于离子树脂从溶液中提取各类金属。电池中95%的物质都能提取出来。
不污染环境，贵重金属也得到回收。瑞士——将旧电池磨碎，然后送往热解炉内(300～750℃)裂解，汞蒸气被冷凝成液态而进入溶液中，裂解后的渣在1500℃时熔融，铁与锰形成铁锰合金，锌被蒸发后在冷凝器加以回收。
英国的JohnsonMattey电子有限公司从20世纪70年代末开始研究利用湿法冶金工艺从印刷线路板上回收贵金属，提出了初步的回收工艺，即：电子废弃物-手工拆解-破碎-筛分-分选-金属富集体深加工-湿法冶金。
20世纪80年代，研究者推荐的浸出-电解法提取贵金属技术是一项典型的成熟工艺,在实际生产中应用较广。研究者于20世纪90年代初研究推出了硝酸-盐酸/氯气联合浸取工艺，经过不断完善最终应用于实际生产。
1996年巴西圣保罗大学的学者在前人研究的基础上推出一项浸取工艺，该工艺针对影响贵金属浸取的其它有色金属采用有效的物理方法-重力分选、磁选和静电分选将它们有效分离，使后面的浸取工艺简化，浸取率提高。其他国家如俄罗斯、日本、澳大利亚等也进行了这方面的研究并将研究成果推至工业生产。
