为促进传统村落的保护和发展，2012年9月，经传统村落保护和发展专家委员会第一次会议决定，将习惯称谓"古村落"改为"传统村落"，“古村落”一称是模糊和不确切的，只表达一种“历史久远”的时间性；“传统村落”则明确指出这类村落富有珍贵的历史文化的遗产与传统，有着重要的价值，必须保护。同年，政府正式启动了《中国传统村落名录》的甄选工作，经传统村落保护和发展专家委员会评审认定并公示了第一批共646个具有重要保护价值的村落。2013年8月6日，公示了第二批共915个村落列入中国传统村落名录；2014年11月17日，公示了第三批共994个村落列入传统村落名录；2016年12月9日，公示了第四批共1598个村落列入传统村落名录。传统村落的甄选还在继续，这一行动体现了国家保护传统村落的决心，体现了对传统文化、民间文化的重视。
作为一个拥有悠久农耕文明史的国家，中国广袤的国土上遍布着众多形态各异、风情各异、历史悠久的传统村落，这些村落凝结着历史的记忆，传承着古老的文化。
车龙村位于大埔县西河镇，距大埔县城约21公里。车龙村始建于明朝初年，距今有600多年的历史，2011年被认定为“广东省古村落”，2013年被列入中国传统村落名单。这里是客家八贤之一、爱国华侨实业家、张裕酿酒公司创始人张弼士的故乡。张弼士故居“光禄第”建于清光绪三十四年（1908年），建筑面积4180平方米，气势恢宏，工艺精致，为省级文保单位。此外，还有保存完好的清朝御医张衍玉的“大夫第”，清末官吏张学史的“奉政第”等10多座明清古民居。车龙村历史文化底蕴深厚，人文资源丰富，加上山清水秀，田园自然风光优美，已然是一个极具历史价值，文化价值的特色传统村落。
高椅村位于湖南省会同县，这里以耕读为传统，原名渡轮田，因村寨三面环山，一面依水，宛如一把太师椅把村子拥抱，于是更名为高椅村。高椅居民群落以五通庙为中心，按梅花状向外辐射，大小纵横的巷道形成交通网络。一色的青砖封火高墙，两端成梯状的翘角马头高耸，夹峙着一条条青石板铺就的小巷，纵横交错，曲折幽深。每家每户独自的小院各自"天人合一"，又与邻家户户相通，是典型的明代江南营造法式，同时又具有浓郁的沅湘特色兼侗家风格。站在村子的中心，你会发现，整个建筑群落与周遭的山水、园林地理分布奇巧自然。若是探寻江南古建民居，或者研究沅湘特色、侗家风格大概是一个不错的好去处。
后沟古村位于晋中市榆次区东赵乡，从考古发现的一块唐代墓志铭推算古村起源约为公元819年。后沟古村建筑星罗棋布，关帝庙、文昌阁、真武庙、三官庙、魁星楼、菩萨殿、五道庙等18座神庙和1座祠堂依风水而建，按方位而立，将佛教、道教、儒教尽收囊中。民居建筑为典型的黄土高原土穴窑居，其特点是依崖就势、随形生变、层窑叠院、参差别致。遥相呼应的石窑、土窑、砖窑、明券窑、土挖窑、独体窑、里外窑等，形成了后沟村浑然天成的独特风景。古村地下排水系统可与一流的水利专家设计的工程相媲美，从村东北、西北的高处起，穿村过院，勾连各家各户，形成黄龙、黑龙两个体系，流经村西南、东南留水口最终归入龙门河中。后沟古村完整的排水系统、等级分明的窑居建筑格局、威严的张家祠堂、防患未然的仓储制度等充分显示出族权势力的统治地位，是北方农耕文明活态文化的完整画卷，堪称"农耕桃源"。
在过去几十年的工业化、城镇化过程中，传统村落大量消失，2000年时，我国自然村总数为363万个，到了2010年，仅仅过去十年，总数锐减为271万个。专家估计，有较高保护价值的传统村落现存不到5000个。
我国幅员辽阔，民族众多，地域多样，气候迥异；在漫长的岁月里，交通不便，信息隔绝，各自发展，自成形态，造就了形态各异的传统村落。传统村落不仅具有历史文化传承等方面的功能，而且对于推进农业现代化进程、推进生态文明建设等具有重要价值。作为关系中华民族文化命运的大事，传统村落保护已经刻不容缓。
